Карабудахкентский район был образован декретом ВЦИК от 20 января 1921 года на базе Карабудахкентского участка Темир-Хан-Шуринского округа Дагестанской области. Декретом ВЦИК от 22 мая 1921 года район включен в состав Махачкалинского района, а с 23 марта 1935 года вновь выделился как самостоятельная административная единица.
Постановлением Президиума ВС ДАССР от 14 сентября 1960 года район ликвидирован с передачей территорий вновь образованному Ленинскому и Сергокалинскому (Губденский и Гурбукинский с/советы) районам, в 1962 году район объединился с Буйнакским районом, сохранив наименование «Ленинский». Затем в 1965 году отделился, оставив за собой последнее наименование.
В 1992 году Ленинский район был переименован в Карабудахкентский. Районным центром является село Карабудахкент, расстояние от райцентра до города Махачкалы 42 км. Карабудахкентский район имеет выгодное положение, занимая территорию 141,373 тыс. га, граничит с Буйнакским, Каякентским, Левашинским, Сергокалинским районами и городами Махачкала, Избербаш, Каспийск.
Через район проходят Северо-кавказская железная дорога, федеральная автомобильная дорога «Кавказ», автомобильные дороги республиканского значения «Манас – Сергокала» и «Карабудахкент – Дженгутай», дороги местного значения. Общая протяженность дорог общего пользования составляет более 375 км. Обеспеченность дорогами с твердым покрытием 59 %.
Площадь района составляет 142,9 тыс.га. По состоянию на 1.01.2016 года в районе проживает 80 468 человек (Росстат). По национальному составу 64,2 % населения – кумыки, 33,8 % - даргинцы, 2% - остальные национальности. Плотность населения 46,4 чел. на 1 кв.км.
На территории района расположено 18 населенных пунктов (села Карабудахкент, Агачаул, Аданак, Губден, Гурбуки, Джанга, Доргели, Зеленоморск, Кака-Шура, Какамахи, Ленинкент, Манаскент, Параул, Сираги, Уллубийаул, поселки Ачи-Су и Манас), входящих в 14 муниципальных образований.